Früher hatte fast jedes Dorf sein Schleiereulenpaar. Es nistete meist im Glockenstuhl der Kirche oder im Dachboden über dem Kirchenschiff. Viele dieser Brutplätze gingen bei Restaurierungsarbeiten an Kirchtürmen .verloren, ebenso bei der Modernisierung bäuerlicher Betriebe. So wurden in den jüngsten drei Jahrzehnten Hunderte und Tausende alter Scheunen, in denen die Schleiereulen früher nisten und jagen konnten, umgebaut, und die modernen Aussiedlerhöfe bieten den Schleiereulen nur noch selten Nist- und Jagdgelegenheit. Dabei sollte gerade der Landwirt die gefiederten Mäusejäger als willkommene Helfer ansehen. Zwölf Kilogramm Fleisch pro Tag müßte ein durchschnittlich schwerer Mensch täglich vezehren, wenn er, wie die Schleiereule, täglich ein Sechstel des eigenen Gewichtes an tierischer Nahrung zu sich nehmen müßte. Für die Schleiereule bedeutet dies, daß sie täglich 4 Feldmäuse oder 7 Spitzmäuse erbeuten muß. Daß es tatsächlich die Mäuse sind, die den obersten Platz auf der Beuteliste der Schleiereule einnehmen, wissen wir aus Gewölleuntersuchungen. Gewölle, die als kleine Ballen ausgewürgt werden, enthalten die unverdaulichen Reste der Beutetiere und ermöglichen somit genaue Aufschlüsse über die Ernährung der Schleiereule.

Vermögen sich die Schleiereulen durch Regulieren der Brut auf die Nahrungssituation im Frühling und Sommer einzustellen, so sind sie der Mangelsituation in schneereichen Wintern hilflos ausgeliefert. Schleiereulen sind nicht in der Lage, wesentliche Fettvorräte zu speichern, die ihnen das Überleben einer Notzeit ermöglichten. Ausgesprochene Schneewinter, in denen die Mäuse wochenlang unter einer dicken Schneedecke verborgen bleiben, haben katastrophale Auswirkungen auf den Schleiereulenbestand. Schon bei einer Schneedecke von ca. 10 cm verschlechtert sich die Möglichkeit zum Beutemachen, und W. Schneider beobachtete, daß dann bei Andauern der ungünstigen Schnee- und Ernährungslage für viele Schleiereulen der Hungertod bereits im Verlauf von acht Tagen eintritt.

Ähnlich wie die Schleiereule, die sich eng dem Menschen angeschlossen hat, scheut auch der Turmfalke die Nähe des Menschen nicht. So nutzt er zum Nisten nicht nur alte Krähenhorste in Feldgehölzen, sondern wählt genauso gerne Kirchen, Türme und Fabrikanlagen als Brutplatz. Selbst mitten in Großstädten brütet er. In Trier brütete er im Jahre 1979 auf dem Landesmuseum, der Basilika, der St.-Matthias-Kirche, auf der Herz-Jesu-Kirche und auf dem Trierer Dom. In der Nistmulde brütet das Weibchen in der Regel fünf bis sechs Eier aus. In Jahren mit einem großen Beuteangebot können die Gelege bis auf neun Eier anwachsen.

Nach einer Brutzeit von durchschnittlich 30 Tagen schlüpfen die jungen Turmfalken und verlangen bald nach Nahrung. Die Jungen sind noch sehr wärmebedürftig, so daß sie in den ersten Lebenstagen fast ständig vom Weibchen gehudert (gewärmt) werden. Für das Männchen, Terzel genannt, bedeutet dies, daß es zu Beginn in der Brutzeit allein für die Ernährung der Turmfalkenfamilie zu sorgen hat. Brüten, Hudern, Zerkleinern und Verfüttern der Beute sind zu dieser Zeit die ausschließlichen Aufgaben des Weibchens, der Beuteerwerb ist die Aufgabe des Männchens. Obwohl es das Männchen in der Regel nicht versteht, die Jungen mit mundgerechten Happen zu versorgen, berichtet Dr. G. Piechocki von Fällen, in denen nach dem Ausfall des Weibchens das Männchen dazu überging, die Fütterung der Jungen zu versuchen. Bei Sperber und Habicht bedeutet der Ausfall des allein zum Füttern der Jungen fähigen Weibchens stets den Hungertod der jungen Brut inmitten eines überquellenden Nahrungsangebotes. Das Männchen trägt weiterhin Beutetier um Beutetier heran — allein, es ist nicht in der Lage, diese an die Jungen zu verfüttern.

Waldohreule                                                Habicht

Bei den Beutetieren des Turmfalken stehen die Mäuse mit großem Abstand an erster Stelle. Auch hier ermöglichen Gewölleuntersuchungen genaue Kenntnisse. Bei einem ausreichenden Mäusevorkommen kann der Prozentsatz an Mäusen in der Nahrung des Turmfalken bis zu 90 % ausmachen. Der Leser mag sich selbst ausrechnen, welche ungeheuren Mengen der schädlichen Nager eine Turmfalkenfamilie vertilgt, wenn man von einem durchschnittlichen Bedarf von drei bis vier Mäusen am Tag pro Turmfalke ausgeht.

Auch für Turmfalken stellen schneereiche Winter eine große Notzeit dar. Besser als die Schleiereulen vermögen sie sich jedoch darauf einzustellen, indem sie Kleinvögel als Ersatznahrung schlagen oder durch begrenzte Züge in südliche, nahrungsreiche Gegenden ausweichen. Bei uns überwinternde Turmfalken kann man gelegentlich dabei beobachten, wie sie sich aus unserer Singvogelschar ihren Nahrungsanteil zu schlagen versuchen. Gerade für den Turmfalken gilt, daß ein auffallend hoher Beuteanteil an Vögeln stets ein Anzeichen einer Mangel- und Notsituation ist.

Wie groß die Sterblichkeit der Turmfalken ist, zeigt die geringe Lebenserwartung, die bei frisch geschlüpften Falken noch nicht einmal 2 Jahre beträgt. Fast die Hälfte aller Jungfalken kommt bereits im ersten Lebensjahr durch Abschüsse, Unfälle (Züge, Autos, Glasscheiben usw.), Krankheiten und Winterverluste um. Freuen wir uns drum umso mehr, daß dieser schnittige Jäger noch verhältnismäßig oft bei uns vorkommt.

Der Mäusebussard trägt seinen Namen zu Recht. Bis zu 60 % seiner Beute bestehen aus Mäusen, hinzu kommen noch Maulwürfe, Würmer, Lurche, Reptilien sowie gelegentlich Vögel. Dabei ist es für einen Bussard sehr schwer, einen voll flugfähigen Singvogel zu erbeuten, so daß es sich bei den Vögeln hauptsächlich um Beutetiere handelt, die er anderen Greifen abgejagt oder tot aufgefunden hat. Die Eigenart, auch Aas aufzunehmen, führt gelegentlich zu einer Fehleinschätzung der Ernährungsgewohnheiten des Bussards. Manchmal wird er nämlich für den Tod des Hasen verantwortlich gemacht, von dem er gerade kröpft, während in Wirklichkeit der Hase auf der nahegelegenen Straße den Verkehrstod fand. Beutetiere mit einem Gewicht von mehr als 500 g sind gewöhnlich verletzt, geschwächt oder werden als Aas aufgenommen.

Aufgrund seiner überwiegenden Abhängigkeit vom Vorkommen an Kleinsäugern steht auch die Häufigkeit des Mäusebussards in direktem Zusammenhang zu diesen. Dies zeigte vor allem der Jahrhundertwinter 1962/63, als nahezu 50 % des Mäusebussardbestandes verhungerten. Nach dem durch direkten Abschuß verursachten Verlusten — vor allem beim Zug in unsere Nachbarländer — stehen Winterverluste an zweiter Stelle der Todesursache beim Mäusebussard. Den Notzeiten strenger Winter versucht er dadurch zu begegnen, daß er in nahrungsreichere Gegenden zieht oder verstärkt Ersatznahrung zu schlagen versucht. Dann fallen ihm auch schon mal Rebhuhn, Fasan, Kaninchen oder Hase zum Opfer. In der Regel handelt es sich bei diesen aber um geschwächte Tiere, die unter den harten Witterungsverhältnissen genauso zu leiden haben wie der Mäusebussard. Auch ist der Bussard, der mit letzter Kraft ein frei herumlaufendes Huhn schlägt, keineswegs ein Hühnerspezialist, sondern ist vielmehr dem Verhungern nahe. Es wurde gar beobachtet daß ein Mäusebussard, vor Schwäche bereits unfähig zu fliegen, «zu Fuß« hinter Hühnern herlief und diese vergeblich zu schlagen versuchte.

Das Dargelegte zeigt, daß die Häufigkeit der beschriebenen Greife direkt vom Vorkommen ihrer Beutetiere bestimmt wird. Dies gilt grundsätzlich für alle Greife. Ist das Beutevorkommen groß, wächst auch die Zahl der Greife. Ist das Beuteangebot gering, geht der Bestand an Greifen zurück. Entweder wandern die Greife — vor allem Mäusebussard und Turmfalke— in nahrungsreichere Gegenden oder die Gelege sind klein und aufgrund der schlechten Nahrungssituation werden nur wenige junge Greife flügge oder aber die Greife — wie besonders ausgeprägt bei der Schleiereule — schreiten gar nicht erst zur Brut. Ein «Zuviel« an Greifen gibt es daher nicht, sie passen ihre Häufigkeit vielmehr stets der ihrer Beutetiere an. Sehr schön wird dies in einer Untersuchung von J. Dreesen über das Greifvogelvorkommen im Kyllburger Raum deutlich. Statt aufgrund der ganzjährigen Schonung von Jahr zu Jahr mehr Brutpaare (Bp) vorzufinden, blieben die Zahlen weitgehend konstant.